當怪獸橫行

那天我坐在那個像大籠屋一樣的波波池外，看著A仔拖著G女攀爬上落，遇上其他佻皮孩子的波波突襲，A仔挺起胸膛保護妹妹，一副大哥哥的氣魄；看著心感安慰，卻又忽然百感交集。

身邊同樣等候孩子的太太向我笑笑，話匣子就打開了。談找學校，談到教育，談到這個充滿競爭的世代……同樣處於一個壓力煲中，身同感受。

數年前，初任母親，一切好像都比較簡單美好，回想起來，怎麼那已經像一個久遠的年代──孩子只報一間全日制幼兒園，一讀三年，然後順利派入心儀津貼小學，沒有填滿課餘時間的額外補習，按他自己的興趣選擇體藝活動，學業成績也不用擔心……

當然，近年偶然還是會遇上一些「怪獸」老師，提醒家長不能輕易放手，定要鞭策到底云云。說實在，競爭的確無所不在，沒完沒了──如果你有心參與的話。但我時刻提醒自己，在煩擾噪音的包圍中，必需靜思，常加省察，聚焦在孩子生命中最重要的東西。

輪到G女今年報考幼稚園了，我才漸漸發現，遊戲玩法已經發生了巨大轉變。初期我們只為她報考兩間學校，怎料身旁的媽媽朋友都紛紛作出「溫馨提示」：當然不夠囉！近年出生率高，競爭劇烈，人人都報十間八間，魚翁撒網，你也要多報幾間，當買保險呀……

我一面納悶──遊戲真的要這樣玩法嗎？一面擔心──G女是年尾出生的細女，萬一真的不夠人爭……一面疑惑──現在的學界究竟變成一個怎樣的面貌？一面默默祈禱──在這個不知朝往甚麼方向的世界，求主賜我們平安，衷心交托……

只要一個不留神，隨時就會成為所謂的「怪獸家長」。「怪獸家長」可說是繼「港孩」之後本城的另一個最新潮語，因著社會激烈的競爭，怪獸家長惟恐孩子落後於人，於是要求子女從小學習多種技藝，多國語言，參加不同活動，為要考入名校，然後又會事事關心，要求子女取得上好成績……

怪獸家長一詞源自1990年代後的日本，因著教育制度的轉變，家長有選校權，抱著消費者的心態，把教育當作商品，認為付了錢就有權得到最好的待遇，遇上不稱心的事情向學校投訴、抱怨、蠻不講理。

對象雖然不同，心態其實相近，「怪獸」行為只會隨著競爭的日益惡化而變本加厲。

「使他走當行的路，就是到老他也不偏離。」如何去走「當行的路」？當「怪獸」橫行城市，我們作父母的，必需經常自省，互相勉勵，以免成為同類。

~~基周2427〈童話人間〉